迪伦布朗E&E记者
本周，一名联邦法官签署了奥巴马政府和环保组织就煤矿开采对田纳西州东北部一对濒危鱼类的影响达成的和解协议。
鱼类和野生动物管理局和联邦地表采矿开垦和执法办公室同意根据《濒危物种法》分析濒危的坎伯兰飞镖和受威胁的黑边舞是如何受到采矿径流的影响的。
野生动物保护者组织的高级律师简·达文波特(Jane Davenport)说:“我们希望这项审查将来能扩展到类似情况的地表煤矿开采许可证申请。”
根据和解协议，OSMRE和FWS不必承认存在不当行为，但同意在几个煤矿周围进行环境分析，并将国家煤炭公司Zeb山煤矿附近的一个地区指定为坎伯兰飞镖的关键栖息地。
塞拉俱乐部、野生动物保护者、全州社区赋权组织和田纳西清洁水网络在2013年就几个矿区周围的污染问题起诉了这些机构(以此2015年1月30日)。
这些组织称，山顶煤矿开采伤害了黑鲈和黑鲈种群，认为采矿导致了水的电导率激增，即淡水携带电流的能力。各组织和美国环保署将电导率视为衡量水生健康的指标。
根据这些组织的说法，Zeb山煤矿下游的测试发现，电导率高于每厘米538微西门子，远高于安全水平，而darter和dace的电导率低于每厘米240微西门子。
环保主义者与采矿业和产煤州的监管机构就是否应该用电导率来衡量污染进行了争论，环保主义者在联邦法院取得了一些成功。E&ENews点2015年1月28日)。
根据和解协议，OSMRE同意向FWS提交生物评估，FWS将迅速审查并做出回应。这两家机构承诺做出真诚的努力，在5月1日之前完成工作，但协议允许推迟，联邦官员每月提供进展情况报告。
OSMRE通常负责监督州采矿项目，但该机构在田纳西州拥有完全管辖权，而田纳西州没有自己的地表采矿控制和复垦法案许可系统。
双方签署的同意令是案件的最终解决方案，但环保组织保留了质疑机构咨询决定的权利。
塞拉俱乐部“超越煤炭运动”(Beyond Coal Campaign)主任玛丽·安妮·希特(Mary Anne Hitt)说，尽管许可证根本不应该颁发，但她很高兴联邦官员开始注意到煤矿开采对野生动物的影响。
她说，“对于露天采矿来说，灭绝濒危物种的代价太高了。”
去年，OSMRE采取行动，加强监管机构在ESA煤矿许可证审查方面的协调(以此2015年11月4日)。该机构提出的河流保护规则也解决了保护敏感物种的问题。
矿业公司和一些州监管机构对规则制定和ESA对阿巴拉契亚地区物种的保护表示担忧，担心联邦政府的监管力度加大，审批速度变慢。
信贷:EENews.net