弗吉尼亚州在水产养殖硬蛤蜊(佣兵蛤，林奈，1758年)的产量方面领先全国，2018年的农场门价值估计为3880万美元。尽管经济价值很高，但目前可支持硬蛤养殖业发展的基因组资源很少。

为了为工业开发有效的遗传工具，重要的是首先要了解种群结构。硬蛤蜊有一个允许扩散的上层幼虫阶段，但遗传连通性的水平尚不清楚。本研究使用基因测序分型来描绘北美东海岸野生蛤蜊样本的遗传种群结构。样本从加拿大爱德华王子岛到美国南卡罗来纳州的15个地点采集。在DNA分离后，对452个个体进行测序，鉴定出153,842个单核苷酸多态性(SNPs)。筛选SNP位点进行质量控制，随后进行分析，以圈定群体结构并量化群体间的遗传差异水平。数据提供了几个基因不同的种群的证据，它们的结构比以前认识到的要多。数据将用于识别具有地理区分和种群分配能力的SNP标记子集，并将在野生和孵化蛤上进行测试，以确认其效用。经过验证的基因座将作为一个检测面板提供，以满足行业需求，例如跟踪孵化场线、监测遗传变异、区分野生和孵化场蛤以及孵化场线。