J.H.S.布拉克斯特于1952年在牛津大学获得动物学一等荣誉。当时，该部门由阿利斯特·哈迪爵士领导，正是阿利斯特爵士推荐约翰到苏格兰阿伯丁的海洋实验室工作。在阿伯丁，约翰发表了一系列关于鲱鱼生物学的论文，重点是幼虫的发育。约翰的下一个职位是在阿伯丁大学，在那里他呆了五年，然后搬到苏格兰海洋生物协会的奥本实验室，在那里他一直呆到退休。

在40年的时间里，约翰发表了140多篇论文(他的第一篇论文发表于1953年自然)和书籍，并指导了大约20名博士生的研究。他的工作主要集中在幼鱼的发育、生理和行为方面，影响了世界各地的许多研究人员。约翰曾任职于众多委员会和理事会，召开会议，并编辑了包括海洋生物学研究进展y。

在他漫长而杰出的职业生涯中，约翰与来自世界各地的科学家合作。早期生活史部分的许多成员的职业生涯都受到了约翰的研究和教学的影响。最佳学生海报奖由他的同事设立，以表彰他对早期生活史研究的贡献。