坚硬的蛤蜊可以在沉积物上“行走”

硬蛤或圆蛤(Mercenaria Mercenaria)是北美东海岸最受欢迎的蛤蜊品种之一。它们支持着重要的商业和休闲渔业以及不断增长的水产养殖业(图1)。硬蛤通常根据其大小出售，从较大的杂烩蛤BOB国际体育和樱桃石蛤到高颈蛤和小颈蛤。

硬蛤生活在海岸海湾的潮间带和潮下区，可以在各种沉积物中找到它们，但它们更喜欢粗沙(图2)。这些蛤用它们肌肉发达的足部在沉积物中挖洞，伸出虹吸，从水中过滤浮游植物。此前，人们认为坚硬的蛤蜊在自然界中通常是无骨的，直到长岛大学波斯特校区的斯蒂芬·泰特尔巴赫博士的实验室成员在纽约花园湾底部的犁沟末端观察到二十多只蛤蜊。很明显，蛤蜊在沉积物表面水平移动，这种行为还没有关于硬蛤蜊的记录。

三年后，人们直接观察到坚硬的蛤蜊在海湾扇贝(Argopecten irradians(图3)这促使研究人员对这种行为进行了全面的记录。为了调查为什么蛤蜊会进行步行活动，我们从“步行区”和蛤蜊没有行走的相邻区域(“非步行区”)收集了数据。这包括测量水温和叶绿素a(浮游植物生物量的指标)，检查沉积物的颗粒大小，并确定蛤蜊的密度。蛤也被解剖以确定它们的性别和生殖状态。

结果表明，硬蚌行走活动受季节产卵活动的影响。硬壳行走主要发生在6月、7月和10月，此时是蛤蜊产卵的季节。观察到雄性和雌性蛤蜊都在行走，它们倾向于走向异性。在步行区，蛤蜊更集中。当硬蛤产卵时，它们将精子和卵子释放到水柱中，在那里进行受精。通过聚集在一起，蛤蜊增加了卵子成功受精的可能性。

通过检查环境变量，研究人员发现步行区和非步行区之间的水温、叶绿素测量值或沉积物成分没有差异。这种行走行为似乎是由邻近蛤蜊释放的信息素或压力波触发的。硬蛤行走并不罕见，在Peconic海湾调查的九个不同地点都有记录。行走行为也受到蛤蜊密度的影响。在一个地点，研究团队无意中抑制了行走行为，他们把200多只蛤蜊带回实验室进行分析。随着蛤蜊数量的减少，在这个地方已经有三年多没有人走路了。这种情况也可能发生在其他蛤蜊过度捕捞的地区。

还需要进一步的研究来发现在它们的活动范围内，硬蛤行走的程度以及触发这种行为的因素。了解硬蛤蜊为什么会走路，以及过度捕捞如何影响它们的行为，将有利于该物种的管理。

参考:

泰特尔巴赫，s.t.， J.R.欧洲，C.R.H.泰特尔巴赫，J.哈弗林，B.S.罗杰斯，B.T.弗曼和M.贝拉斯克斯，2017。硬壳行走:成年人主动的水平运动Mercenaria Mercenaria在沉积物表面和广泛采样后的行为抑制．公共科学图书馆:0173626。