保护和科学组织呼吁改善基础设施资金的实施情况

2022年12月6日

尊敬的皮特·布蒂吉格
秘书
美国交通部
新泽西大街1200号
华盛顿,20590

亲爱的布蒂吉格部长:

代表我们的数百万会员和支持者,在下面签名的狩猎、渔业和保护组织、科学学会和为8620亿美元户外娱乐经济做出贡献的企业写信表示,我们将继续致力于与美国交通部(DOT)和联邦公路管理局(FHWA)密切合作,实施具有里程碑意义的基础设施投资和就业法案(IIJA)/两党基础设施法(BIL)。

随着交通部和FHWA推进地面运输再授权法案的实施,我们很高兴看到我们社区支持的关键条款取得了势头,包括国家涵管移除、更换和恢复拨款计划;促进有弹性的运营,促进转型、高效和节约成本的运输(PROTECT)酌情拨款计划;以及野生动物过境点安全试点项目。我们的组织与拜登-哈里斯政府和国会领导人就这些条款的基本结构和目的密切合作,现在与政府一起努力在实地成功实施。

首先,我们写信感谢该部和FHWA为国家涵洞拆除、替换和修复补助金计划发布了资金机会(NOFO)通知。我们赞赏FHWA专注于提供符合最近总统行政命令(重点是通过联邦政府推进种族平等和支持服务不足社区(EO 12898)和联邦行动解决少数族裔人口和低收入人口的环境正义(EO 14008)所规定的标准的项目。我们也很高兴看到你们有兴趣与其他联邦鱼类通道和保护拨款项目进行协调。虽然我们认识到实现这些目标的意图,但我们对NOFO的其他内容表示担忧。在我们看来,B部分-联邦奖励信息和C部分-资格信息中的标准,使该计划无法在实地项目实施中成功达到上述标准。

具体地说,B节指出“补助金是在偿还的基础上管理的。涵洞AOP计划资金将只补偿受助人所发生的合理的和授权的费用,以及在赠款协议已经执行后所进行的工作,发生了允许的费用,并提交了有效的补偿请求。”在NOFO开发的早期,我们就注意到了这种潜在的融资策略,并立即与全国各地的项目合作伙伴(重点是太平洋西北地区)展开了对话,以确定这种报销要求是否会阻止他们寻求这一融资机会。bob娱官网入口我们明确地听到,特别是从部落和农村社区合作伙伴那里听到,这一标准实际上消除了他们从该计划获得资金的能力。

我们组织工作的大多数社区在历史上都是资源依赖型、能力有限的社区,已被气候和经济正义筛查工具确定为弱势社区,根据疾病控制与预防中心社会脆弱性指数,这些社区的脆弱性为“中等至高”或“高”水平。来自这些地区的部落或地方政府单位的大多数潜在合格申请人根本没有足够的前期资金来实施这些可报销的项目。许多其他联邦机构也认识到这一困境,因此实施了拨款计划,以确保历史上资金不足的社区能够获得至关重要的联邦资金。我们对DOT/FHWA选择不遵循经过检验和真实的联邦资金支付方法表示严重关切,特别是考虑到上述解决联邦资金支付中的公平和机会障碍的行政命令。

我们认识到交通部/联邦hwa在NOFO中指出了替代融资机制的潜力:“交通部可以根据具体情况自行考虑替代融资安排。”然而,由于没有明确确定申请人必须采取的途径来确定这种替代方案的资格,DOT将负担转嫁给能力有限的实体(如农村县和部落),让他们投入有限的工作人员时间来制定补助金,而不知道他们是否符合未定义的替代资助机制的标准。

相反,我们建议至少50%的2022年NOFO可用资金通过拨款管理,使用其他联邦机构如USFWS和NOAA证明有效的实施方法。连续几年,为消除准入障碍,我们鼓励所有项目均以拨款方式资助。我们还鼓励交通部/联邦hwa探索将这些资金迅速用于实地项目的机会,包括与国家鱼类和野生动物基金会等实体达成合作协议。
此外,鉴于许多农村地方政府和部落合作伙伴面临的能力挑战,我们还看到了现行NOFO语言C部分对该项目成功的影响:

C部分-可读性信息
符合条件的申请人为:(1)各州;(二)地方政府单位;或(3)印第安部落。
交通部希望提交申请的合格申请人将管理和交付项目。

许多其他联邦资助项目允许资金的转移,使保护非营利组织等实体不受同样的能力限制,而且经常有更多的机会获得私人慈善匹配资金,与合格的申请人签订合同,履行实地项目实施和管理职责。如果交通部的期望是申请人必须直接管理和实施项目,那么您的招标只能确保来自大型、人员充足的实体的项目申请,而无法在更多农村、能力有限的地区交付项目。

如果这不是NOFO的意图,并且资金可以传递给其他执行实体,我们建议发布一个经过更正的NOFO,包括考虑上述两项建议- 1)2022年NOFO中至少50%的可用资金通过拨款来管理,使用已被USFWS和NOAA等其他联邦机构证明有效的批准实施方法;2) NOFO明确表明,合格实体的资金是允许转移的。

我们的目的是分享我们在实地栖息地恢复项目实施方面的知识,以便DOT/FHWA充分了解NOFO的当前语言和参数对未来几年成功实现国会计划意图的影响。此外,我们的社区希望与DOT/FHWA密切合作,继续推进其他对我们工作重要的项目,包括保护的自由裁量部分和野生动物过境点安全试点计划。

我们期待着进一步讨论我们的问题,同时通过IIJA/BIL的资金共同推进恢复关键生态系统的项目。

真诚地,

美国渔业学会BOB国际体育
美国飞钓贸易协会
美国伍德考克学会
鱼类和野生动物机构协会
巴斯垂钓者运动员协会
北鱼和海鲢信托公司
美国营火俱乐部
国会运动员基金会
三角洲水禽
国际飞鱼协会
国家野生动物联合会
北美驯鹰者协会
猎户座:猎人学院
皱褶松鸡协会
自然保护协会
野生动物协会
西奥多·罗斯福保护伙伴关系
鳟鱼无限
野生鲑鱼中心
野生动物永远
野生动物密西西比

抄送:尊敬的Polly Trottenberg,美国交通部副部长
尊敬的斯蒂芬妮·波拉克,FHWA代理署长
Andrew Wishnia先生,美国交通部气候政策副助理部长